Index Egypte
	Informatie Egypte
	Kaart Egypte
	Fotoalbum Egypte
	Links

Zaterdag 01 April 2000. Amsterdam - Cairo.

We kunnen het vandaag nog rustig aan doen want onze vlucht vertrek pas om 19.30 uur. Voor ons is dit een gunstige vertrektijd omdat we dan weer met de trein naar Schiphol kunnen. Ideaal, lopend naar het station (wij wel) en dan in een keer door naar Schiphol. In de vertrekhal kunnen we onze tickets bij een medewerkster van Baobab ophalen en maken we vast kennis met de eerste medereizigers. Het inchecken en dergelijke verloopt daarna vlekkeloos. Met een kleine 30 minuten vertraging vertrekken we om ongeveer 20.00 uur naar Caïro. Na aankomst in Caïro worden we redelijk vlot van een visa voorzien en door de douane geleid. Op het vliegveld maar eerst wat Egyptische Ponden gepind (koers: EGP. 1000.= is fl. 675.00) want die zullen we toch wel nodig hebben. In de aankomsthal worden we door Marianne (onze reisleidster voor deze reis) opgewacht. Ook blijkt er een oude klasgenoot van Betty (Mark) de hele reis met ons mee te gaan als reisleider in opleiding voor Egypte. Om 2.00 uur komen we aan bij ons hotel en na een glaasje mierzoete koude rode thee gaat Betty slapen en drink ik met nog een aantal nog een biertje in de bar van het hotel.

Zondag 02 April. Caïro - vrije dag.

Vanmorgen vroeg op. Om 8.00 uur ontbijten en een half uur later zijn we onderweg voor een dag Caïro bezichtigen. Allereerst naar de Koptische (katholieke) wijk van Caïro, hier hebben we een uurtje door de smalle straatjes gedoold om dan koers te zetten naar de Mohammed-Ali moskee. (Nee, niet die bokser!!) Vanaf het terras van deze immense moskee heb je een grandioos uitzicht over deze miljoenen stad met zijn geschatte aantal van 15 miljoen inwoners, een aantal dat overigens nog steeds toeneemt. Als je gelukt hebt (wij hadden dat) en er is niet te veel luchtverontreiniging kun je over de hele stad heen kijken en zie je in de verte de piramides van Gizeh liggen. Na nog de moskee van Sultan Hasan (1363) te hebben bekeken en de imam ons de goede akoestiek heeft laten horen (uiteraard moest achteraf een fooi worden betaald, zoals voor alles in Egypte) zijn we terug gereden naar centrum omdat er voor de middag nog een van de hoogtepunten van de reis op het programma stond: Het Egyptische Museum. We worden hier rondgeleid door de zeer enthousiaste archeoloog en egyptoloog Henry. Het is niet in een paar zinnen te vertellen wat er hier aan prachtige schatten liggen tentoongesteld, een rondleiding van 1 middag is dan ook veel te kort. (Volgens Henry heb je ongeveer één jaar nodig om alle voorwerpen die er tentoongesteld worden 1 minuut te bekijken, 24 uur per dag wel te verstaan.) Henry besluit dan ook om te beginnen op de eerste verdieping waar de schatten van Toetanchamon worden tentoongesteld. de tijd vliegt en het is zo 16.30 uur, sluitingstijd van het museum. Buiten aangekomen besluiten we dat we zeker nog een keer terug gaan om eens rustig al dat moois te bekijken. We lopen dwars door het centrum terug naar het hotel, waar we ons om 19.00 uur verzamelen om gezamenlijk te gaan eten bij Felfela. Prima gegeten en na wederom een wandeling naar het hotel op tijd het bed in.

Maandag 03 April. Caïro - Excursie naar Memphis, Sakkara en Gizeh.

Om 7.00 uur worden we gewekt. Na het ontbijt, met de bus naar de piramides van Gizeh. Onderweg hebben we Henry opgepikt die ook vandaag onze gids weer zal zijn. Allereerst bewonderen we de piramide van Cheops in al zijn enormheid. Hier mogen we wegens restauratie werkzaamheden niet naar binnen maar dat komt later wel goed. We lopen wat rond en gaan na verloop van tijd met de bus naar een vlakbij gelegen uitzichtspunt van waaraf we schitterende foto's kunnen nemen. Vanaf hier krijg je de piramides er in ieder geval ook een keer in zijn geheel op. We rijden naar de piramide van Mykerinos (de kleinste) waar we wel in mogen. Verwacht geen rijk versierde graftombe, want dat is het niet, ondanks dat is het toch wel een heel bijzondere ervaring. Van hieruit rijden we verder naar de vlak bij gelegen sfinx, ook hier praat Henry weer honderduit over het ontstaan en de geschiedenis van deze wonderen der mensheid. Onze dag kan al niet meer stuk maar we zijn pas op de helft. Na eerst wat gegeten te hebben rijden we door naar de dodenstad Sakkara. Hier in de omgeving zijn diverse piramides en graftombes. De interessantste zijn de piramide van Djoser (de oudste van 2700 v. Chr.), de piramide van Oenas (hiërogliefen), de piramide van Teti (mooie hiërogliefen in wit kalksteen en een zwarte marmeren tombe) en het grafcomplex van Merenka met fantastische reliëfs en een prachtig levensgroot beeld van de god Ra. We rijden nog door naar wat vroeger de hoofdstad Memphis is geweest maar hier is niets meer van over omdat alles als bouwmateriaal gebruik is voor onder andere Cairo. We rijden terug naar het hotel waar we om 19.00 uur een Egyptisch buffet krijgen (niet echt bijzonder). De rest van de avond brengen we met een paar man door op de grote bazaar van Caïro, de Khân Al-Khalili, waar je heerlijk rond kunt slenteren door de smalle straatjes op zoek naar souvenirs of zomaar voor de gezelligheid. Na deze vermoeiende dag op tijd naar bed want morgen om 6.45 uur loopt de wekker alweer af want we gaan mee met een excursie naar Alexandrië.

Dinsdag 04 April. Caïro - Excursie Alexandrië.

Om 8.00 vertrekken we onderbegeleiding van een zwaar bewapende, zichzelf Dirty Harry wanende, veiligheidsagent richting Alexandrië. We zijn Caïro nog niet uit of onze vriend bevind zich al in dromenland en ontwaakt hier niet eerder uit als wanneer wij besluiten een sanitaire stop in te lassen. Lekker rustig door Alexandrië gewandeld, waarbij diegene die dat willen het museum voor Grieks-Romeinse oudheden kunnen bezoeken. Van hieruit door naar de catacombe van Kôm Ash-Shuqâfa met zijn onderaardse grafkamers die soms rijkversierd zijn. We zijn doorgereden naar de haven waar je kon uitwaaien op de vesting Qâ'it Bey. Voor we terug gaan naar Caïro nog heerlijk gegeten in een visrestaurant vlak bij de haven. Terug in het hotel pakken we vast de tassen in omdat we morgen verder trekken richting de Libische grens.

Woensdag 05 April. Cairo - Bahariya Oase.

We staan om 7.00 op en vertrekken iets na achten op weg naar de Bahariya oase. Vlak voor dat we Caïro uitrijden moeten we de bagage weer vastzetten omdat een van de koffers, nog net aan het hengsel, naast de bus bengeld. De rit is voor ons Hollanders, die gewend zijn aan drukte en files, een hele ervaring want we rijden de hele dag door een eindeloze en verlaten zwartige woestijn. Soms lijkt het alsof de enige menselijke aanwezige in deze desolate vlakte zijn, heel apart. Na aangekomen te zijn in Bahariya blijkt dat we niet in ons gereserveerde hotel kunnen, na een hoop commotie verhuizen we naar een andere , beetje grieks aandoend, hotelletje wat heel gezellig blijkt te zijn. Na ons even wat opgefrist te hebben, maken we met z'n alle een wandeling door het oude dorp. Nog heel authentiek en geen toerist of souvenirverkoper te bekennen. Hierna vertrekken we met jeeps de omliggende woestijn in om een uitzichtspunt en een warme bron te bekijken. Op de 'Black Mountain' heb je een prachtig uitzicht over Bahariya en de omliggende oases. Als we bij de bron aankomen is het intussen pikdonker en besluiten de meeste om de kleren maar aan te houden en de zwemkleding te bewaren voor een volgende gelegenheid. We rijden terug en eten op de binnenplaats van ons hotel een heerlijke maaltijd van kip, rijst, warme groente en rijst. Het is zo heerlijk buiten dat de meeste pas laat het bed op zoeken.

Donderdag 06 April. Bahariya Oase - Farafra Oase.

We rijden vandaag verder naar de oase Farafra. De rit erheen is best wel mooi omdat we door heel verschillende soorten woestijnen rijden waarbij de witte woestijn (kalk) wel de topper is. Onderweg gaat onze airco in de bus kapot wat inhoud dat het in no-time snikheet is en alle ramen tegen elkaar worden open gezet om het toch maar enigszins aangenaam te houden (de consequentie was dat een aantal mensen de volgende morgen verkouden waren). Voor we bij ons hotel aankomen bezoeken we nog een klein en niet bijster interessant potterbakkers werkplaatsje annex museum. Vanuit ons hotel vertrekken we laat in de middag met zeven andere naar de witte woestijn om er onder de sterrenhemel de nacht door te brengen. We worden met 2 jeeps afgezet waarna er weer een vertrek en de ander met ons achter blijft en de verder tijd dienst zal doen als kok en gids. We slenteren wat rond en genieten van de omgeving en de rust. Onze gids ontpopt zich hierna als een prima kok en bereid met wat kip, groente, aardappels en rijst een werkelijk heerlijke maaltijd op een primitief kampvuurtje. Op het het moment dat we eten is de duisternis allang ingevallen wat hier inhoud dat het stikdonker is geworden omdat het deze avond bewolkt is. We dus liggen al vroeg onder de meegenomen dekens. Eigelijk moet ik zeggen dat we al vroeg onder de dekens moesten want op het moment dat we wilden gaan slapen stak er een zandstorm op die ons zeker twee uur bezig heeft gehouden. Ondanks dat we in de beschutting van de jeep lagen drong het zand nog overal doorheen (zoals we de volgende morgen bij het douchen merkten), de enige remedie was dan ook zo diep mogelijk in je slaapzak cq deken en een deken of handdoek over je hoofd om je te beschutten tegen het zand. Ondanks alles vond ik het een prachtige ervaring te meer omdat na een aantal uur het wolkendek open brak en we konden genieten (met een grote G) van een prachtige sterrenhemel zoals je die in Nederland nooit zult kunnen waarnemen, werkelijk een lichtende zee van sterren, schitterend!!!!!

Vrijdag 07 April. Farafra Oase - Dakhla Oase.

Om 5.30 uur is het licht en worden we één voor één wakker. Na ons ontdaan te hebben van enige pondjes zand worden we getrakteerd op een bak koffie of thee en brood. Als we dit op hebben pakken we langzaam ons boeltje weer bij elkaar en vertrekken we naar ons hotel voor een heerlijke warme douche. Na nog een mini ontbijt vertrekken we om 9.30 uur op weg naar de oase Dakhla. Gelukkig hebben we een nieuwe bus met werkende airco. De weg naar ons hotel in Mut is heel afwisselend, we zien hele stukken kale woestijn maar ook hele stukken groen waarin (nederlandse) koeien grazen en er volop groente en vruchten worden verbouwd. Om ongeveer 17.00 uur zijn we in ons hotel. We eten 's avonds bij een restaurantje aan de hoofdweg (lekker en niet duur he!!) en liggen op tijd in bed.

Zaterdag 08 April. Dakhla Oase - El Kharga Oase.

Na het ontbijt vertrekken we naar eerste naar Al Qasr (El Kasr) een schitterend oud stadje gesticht in ± 900 N.C. en geheel gebouwd van tichelstenen (gedroogde klei). We slenteren door het stadje met zijn kleine, smalle steegjes en gangetjes. We kijken bij de pottenbakkerij en de bij de plaatselijk smid cq messenslijper kopen we een kleine handgemaakte zeis. Nadat we in Al Qasr al terug in de tijd zijn gezet gaan we met de bus nog wat verder terug want we bezoeken het iets verder op gelegen Deir Al-Hagar. Deze Romeinse Amontempel is prachtig gedecoreerd met Egyptische motieven. We rijden weer terug naar ons hotel om de bagage op te halen en rijden dan door naar de El Kharga oase de grootste van de vier oases die we bezoeken. Na aankomst in ons slechte hotel (de kleinste ster is nog een teveel) ons even opgefrist en met een aantal de stad in gelopen op zoek naar een restaurant. We vinden een beetje sfeerloos maar schoon restaurantje. Nadat de eigenaar zijn halve familie had opgetrommeld om de ingrediënten voor ons eten te gaan kopen en dan voor ons klaar te maken konden we na een uur genieten van een heerlijke (en super goedkope) maaltijd. Nadat we nog wat door het stadje gewandeld hebben, niet bijster gezellig dat El Kharga, terug naar ons hotel en vroeg naar bed want morgen vertrekken we al om 5.00 uur!! (ik wist niet eens dat mijn wekker zo vroeg gezet kon worden) naar Aswan.

Zondag 9 April. El Kharga Oase - Aswan.

We vertrekken vandaag erg vroeg omdat we ons aan moeten sluiten bij een konvooi naar Aswan dat om 12.30 uur vanuit Luxor zou vertrekken. Uiteindelijk hebben we tot 16.00 uur in Esna rondgehangen aan de oever van de Nijl. In de tussentijd de tempel van Esna bezocht (imposant met mooie tekeningen en hiërogliefen) en een tijd over de bazaar gewandeld. Om 16.00 uur is het dan zover en vertrekken we. Onderweg twee kleine oponthoudjes maar verder in vliegende vaart achter een militaire jeep aan naar Aswan. Gelukkug maakt ons mooie hotel in Aswan (vlak aan de Nijl en met zwembad) veel goed als we daar om 19.00 uur aankomen. We gaan nog wat eten en liggen bijtijds in bed.

Maandag 10 April. Aswan - vrije dag.

Na een prima ontbijt sluiten we ons aan bij een excursie die Marianne heeft georganiseerd. We gaan, nadat we de 'onvoltooide obelisk' uit de 15e eeuw v. Chr. hebben bezocht, eerst naar de oude en vervolgens naar de Hoge Aswan-dam. Achter deze twee dammen strekt zich het immense Nassermeer zich uit dat doorloopt tot in Soedan. Vervolgens bezoeken we de Isis-tempel van Philae. Deze tempel is evenals vele andere (oa Abu Simbel) met geld van de Unesco verplaatst naar een hoger gelegen gebied omdat die anders onder water zou zijn komen te staan bij het laten vollopen van het Nassermeer. Deze tempel is zeker een bezoekje waard alleen al gezien het feit dat deze een goed overzicht geeft van hoe een tempelcomplex er rond de 1e eeuw v. Chr. uit heeft gezien. Als we terug in het hotel zijn gebruiken we de middag om lekker aan het zwembad kaartjes voor het thuisfront te schrijven. Om ongeveer 17.00 uur wandelen we met een aantal naar het valk bij gelegen Nubische Museum. Dit museum is eigenlijk voor iedereen die Aswan bezoekt een must. Wij kwamen er in ieder geval achter dat er behalve de Faraoïsche cultuur omstreeks dezelfde tijd ten zuiden hiervan een net zo hoge beschaving heeft geleefd. Dit alles wordt op een zeer duidelijke en chronologische manier door het museum tentoongesteld. Werkelijk klasse. Nadat we van de verbazing bekomen zijn wandelen we met Thomas en Aletta nog even door de Bazaar om er bij een klein restaurantje wat soep met brood te eten. We gaan op tijd naar huis want Betty en Aletta moeten morgen vroeg op.

Dinsdag 11 April. Aswan - Excursie naar Abu Simbel.

Om 4.30 uur wordt Betty gewekt. Zij vertrekt om 5.00 uur met een aantal naar het vliegveld van Aswan om de Tempels van Ramses 2 en zijn vrouw Nefertari in Abu Simbel te bezoeken. Doordat de weg nog niet open is gesteld is het enige alternatief het vliegtuig. Niet de goedkoopste (hierdoor is het bij de tempels wel lekker rustig) maar wel de snelste manier. Voor Betty was dit toch een van de hoogtepunten van de reis. Deze in rotsen uitgehouwen tempels met zijn enorme beelden van Ramses zijn familie en de goden maken veel indruk. Ook de versieringen binnen in de tempels zijn nog van prima kwaliteit. Om 11.30 uur was ze moe maar voldaan weer terug in het hotel om hierna eerst wat slaap in te halen. Thomas en ik hebben er in de tussentijd een heerlijk ontspannen dagje van gemaakt. We hebben wat door de Souks gewandeld en hier en daar een terrasje gepikt. Om 16.00 uur gaan we terug naar het hotel omdat we om 17.00 uur opgehaald worden voor een excursie naar de natuurgebieden rond het eerste Cataract. We varen een tijd door dit prachtige waterrijke gebied zien we veel verschillende vogels waaronder diverse reigers en Ijsvogels. Nadat we zijn afgemeerd kun je kiezen om verder te gaan op de rug van een dromedaris via land (vooral het op- en afstijgen is een hele belevenis) of verder met de boot naar een Nubisch dorp alwaar we bij een familie thuis eten. Na het eten is er nog een voorstelling van een aantal mensen uit het dorp die ons laten genieten van Nubische dans en muziek. Als we terug zijn in het hotel gaan we in de stad nog wat drinken en e-mailen we nog even naar het thuisfront.

Woensdag en Donderdag 12 en 13 April. Aswan - Luxor. (Feluccatocht)

Nadat we wat bagage in een rugzakje hebben gepropt stappen we 's morgens vroeg op twee Felucca's voor een tweedaagse zeiltocht over de Nijl. De eerste paar uur zijn zalig, lekker dobberen en genieten van het zachte briesje en de omgeving vanaf het deinende bootje in je opnemend. Het enige wat dan uit te toon valt zijn de vele tientallen Nijl-cruise-boten die stinkend en soms maar met 4 personen aan boord de lucht en het uitzicht lopen te verzieken. In de loop van de dag wordt het echter snikheet (ruim 40° Celsius) en valt de wind weg zodat we langzaam dobberend gaar worden gekookt. Hier kunnen een aantal mensen begrijpelijkerwijs niet zo goed tegen dus wordt er regelmatig aangemeerd voor een sanitaire stop. Ook Betty heeft wat last maar knapt toch langzaam weer op als de zon onder gaat. Als we tegen de avond aanleggen is de bemanning van de eerste boot al bezig met het avondeten. Na het eten richten we de boten in als een grote matras waar we deze nacht onder de sterrenhemel zullen door brengen. Het is krap en niet echt comfortabel maar het heeft wel iets "avontuurlijks", maar de volgende morgen worden de meeste "avonturiers" wel met last van rug en spieren wakker. Er wordt al vroeg (6.00 uur) naar de overkant geroeid om daar op de boot het ontbijt te gebruiken. Dan gaan we van de boot (hoezo twee-daagse feluccatocht) af om de bijzondere dubbeltempel van de krokodillengod Sobek en de god Horus (Valk) in Kom Ombo te bezoeken. Na dit bezoek lopen we naar de bus die ons met de bagage staat op te wachten om ons naar Luxor te brengen. Ondanks dat we weer in konvooi moeten rijden gaat het deze keer een stuk beter zijn we redelijk op tijd in ons hotel waar we aangekomen maar een ding willen: Douchen. Samen met Thomas en Aletta lopen we om 17.00 uur naar het vlakbij gelegen complex van de Luxor-tempel en de Sfinxen-allee. Na de wandeling rond en door de tempel eten we iets verderop bij een restaurant waarbij we vanaf het balkon een mooi uitzicht hebben over de Nijl en het aan de andere kant van de Nijl gelegen gebergte met daarin de koningsvallei waar we morgen heen zullen gaan. Het was vandaag weer een bloedhete dag en het begint nu pas aangenaam te worden, we blijven dan ook nog even wat zitten drinken en slenteren dan via de prachtig verlichtte Luxor-tempel weer naar ons hotel. Hier lopen we het dakterras op om met het grootste gedeelte van de groep onder het genot van een biertje te genieten van de, intussen, heerlijke temperatuur en het uitzicht.

Vrijdag 14 April. Luxor - Excursie naar dal der koningen.

Vandaag vroeg op voor de excursie naar het Dal der Koningen. We hoeven ons wederom geen zorgen te maken dat we het koud zullen krijgen want de zon is nauwelijks op of het begint alweer flink heet te worden. We bezoeken eerste in Deir al-Madina de tempel van Hatsjepsoet waar het bijzonder druk en heet is, jammer genoeg kunnen we door restauratiewerkzaamheden een gedeelte van het complex niet bezoeken. In het opengestelde kun je toch wel een goed idee krijgen van hoe de tempel er vroeger uit moet hebben gezien. We rijden door naar het eigenlijke Dal der Koningen en kunnen hier met het entreekaartje 3 verschillende graven bezoeken. We besluiten op aanraden van de gids, om hun diversiteit en hun karakter, de graven van Ramses IV, Ramses III en Seti II te bezoeken. Het is niet goed onder woorden te brengen wat er door je heen gaat als je deze prachtig en rijk versierde graven van binnen ziet, zeker als je je bedenkt dat deze graven ook nog eens ruim voor het begint van onze jaartelling zijn gemaakt. Na al dit moois rijden we verder naar Dair al-Medina, het dorp van kunstenaars en ambachtslieden die aan de graven in het Dal der Koningen werkten. Hier bezoeken we graven van Sennedjem en Anherkhau. Deze kleine maar werkelijk schitterend, met taferelen uit het dagelijks leven, gedecoreerde graven zijn misschien nog wel meer de moeite waard om te bezoeken dan de Koningsgraven. Ongelofelijk mooi. Hierna hebben we nog even door het opgegraven dorp gelopen en bezoeken we de kleine Ptolemaeïsche tempel gewijd aan Hathor en Maät die op het terrein ligt en op het moment dat wij er zijn net wordt gerestaureerd. We rijden terug naar het hotel waar we 's avonds op het dakterras eten. Hierna lopen we met z'n 7-enen nog even de Souks van Luxor in.

Zaterdag 15 April. Luxor - Vrije dag.

Nadat we om 8.00 een lekker ontbijt hebben gehad besluiten we met z'n allen om op de fiets het tempelcomplex van Karnak te bekijken. Na een tochtje van ongeveer 15 minuten komen we hier aan en gaat ieder zijn eigen weg om dit prachtige maar enorme complex te bekijken. Wij slenteren er een 1½ uur overheen en pakken dan de fiets om rustig in de omgeving van Luxor wat rond te fietsen en foto's te maken. We pakken onderweg nog een Internet-cafe mee om onze e-mailtjes te beantwoorden en lopen nog even over de Souk. We leveren de fiets in en gaan lekker, onder het genot van een geregelde duik, aan de rand van het zwembad liggen lezen. Om 19.00 uur lopen we samen met Joke de stad in omdat we om 19.30 uur met Thomas en Aletta bij een restaurant hebben afgesproken om te gaan eten. We hebben hier prima gegeten en zijn door de Souks terug gelopen (om natuurlijk weer wat souvenirs mee te nemen) naar het hotel om op het dakterras nog een afzakkertje te gaan halen. Terug op de kamer pakken we alvast wat dingen in want morgen trekken we weer verder op weg naar de Rode Zee en de Sinaï.

Zondag 16 April. Luxor - Hurghada.

We vertrekken om 7.00 uur om op tijd bij het verzamelpunt te zijn om met het konvooi naar Hurghada mee te kunnen rijden. We hebben een vlotte maar wat eentonige rit met een koffiestop in de woestijn. Het grootste probleem met het in konvooi rijden is dat je er niet uit mag en kunt onderweg, dus niet om foto's te maken, niet om een luchtje te scheppen en zelfs niet voor een sanitaire stop. We zijn op tijd in Hurghada en ons hotel ligt op een steenworp afstand van het strand. We besteden de hele middag dan ook aan het luieren aan het strand en het nemen van zo nu en dan een duik met wat snorkel-aktiviteiten. Snorkelen aan het strand, stelt hier niet zoveel voor hetzelfde geldt eigenlijk voor Hurghada: een toeristenstad midden in de woestijn met ontelbaar veel onafgebouwde resorts en hotels met alleen enige bedrijvigheid in het toeristische centrum. Geen stad waar je "gezelligheid" treft. We eten vroeg in de avond bij een uitstekend, maar erg duur, visrestaurant en gaan bijtijds naar bed omdat we morgen al om 4.15 uur vertrekken richting Sharm el Sheikh.

Maandag 17 April. Hurghada - Catharina.

Zoals gezegd vanmorgen weer vroeg op. Nadat we om 3.30 uur zijn gewekt vertrekken we, na de koffie en met een lunchpakketje onder de arm, naar de haven voor de overtocht over de Rode Zee. Alleen voor je hier op de boot bent is er al een heel circus aan je voorbij getrokken. Eerst alle bagage van de bus, dan alles door elektronische poortjes, dan de paspoortcontrole (voor een binnenlandse boottocht notabene!!!) dan alles weer op de bus en dat terwijl er tientallen "behulpzame personen" als bijen rond de honingpot om je heen staan te trekken met je bagage. Zeer vervelend en onoverzichtelijk allemaal. Een gloednieuwe boot zet ons dan in anderhalf uur over naar Sharm el Sheikh. Aangekomen in Sharm el Sheikh drinken we eerst ergens wat koffie en verorberen we het restant van het lunchpakket als dat al niet op de boot soldaat gemaakt is. Dan rijden we, door de Sinaï, verder naar Katrin. Deze woestijn is weer heel anders dan de woestijnen waar we tot nu toe door heen gereden zijn, veel meer rotsen en veel minder zand. Aangekomen in Katrin eten we eerst wat en doen wat kleine inkopen voor we naar ons hotel gaan. Ons hotel is een soort bungalowparkje met ontvangsthal, een grote eetgelegenheid, een aantal gebouwen die nog in aanbouw zijn en een aantal huisjes die zijn voorzien van slaapgelegenheden voor vier personen met douche en toilet. Verder heeft het een prachtig zwembad waar we ons de verdere dag wel vermaken. Om 19.00 uur hebben we bij het hotel een heerlijk buffet en dan snel naar bed want morgen hebben we een lange en vermoeiende dag.

Dinsdag 18 April. Catharina - Dahab.

Midden in de nacht worden de mensen gewekt die deze morgen de Mozesberg willen beklimmen. De Mozesberg en het nabij gelegen St. Catharina klooster worden genoemd in de bijbel als resp. de plaats waar Mozes de tabletten met de tien geboden ontvangen zou hebben en de plaats van het verhaal met het brandende braambosje. Een aantal van onze groep besluiten niet mee te gaan en een ander aantal is gistermiddag al vertrokken en hebben op de Mozesberg overnacht. We worden met de bus naar het St. Catharina-klooster gebracht omdat hier zowel het begin- als het eindpunt van de wandeling is. We beginnen hier gezamenlijk de fikse klim naar boven, maar na verloop van tijd valt de groep uit elkaar omdat ieder zijn eigen tempo gaat lopen. In ongeveer 1 uur en 45 minuten bereiken we de top. Het venijn zit hem met name in het staartje: de pelgrimstrap met zeer ongelijke treden waaraan geen eind lijkt te komen. We huren een deken en gaan met de rest de opkomst van de zon af zitten wachten. Na een mooie zonsopkomst over de Sinaï gezien te hebben dalen we in een rustig tempo weer af naar het klooster. Omdat het intussen licht is geworden kunnen we onderweg genieten van de rond om ons heen liggen de Flora en Fauna van dit bergachtige terrein. Beneden aangekomen willen we het St. Catharina- of Sinaïklooster nog even bezoeken maar moeten hier uiteindelijk, om onopgehelderde redenen, 2 uur op wachten. Je moet volgens mij wel erg "goed" gelovig zijn wil het bezoek aan het interieur van het klooster (het braambosje en een aantal oude iconen) het wachten weer goed maken. Maar deze Heiden vond het het wachten in de hitte niet waard. We rijden weer terug naar ons hotel en krijgen daar eerst een (wederom) heerlijk ontbijtbuffet. Dan als de duivel douchen en inpakken voor ons vertrek naar Dahab. Op weg naar Dahab drinken we nog een kopje thee bij een aantal "bedouïen" in de woestijn en delen er aan de kinderen wat speeltjes uit waarna de ouders met de verkoopwaar aankomen zetten, gauw doorrijden dus. Aangekomen in ons hotel (wat met de achtertuin pal aan de Rode Zee ligt) drinken we eerst iets en lopen dan even het stadje in. Dahab blijkt een gezellig (wat flower-power achtig) stadje te zijn wat langzamerhand toch ook behoorlijk toeristische vormen begint aan te nemen, maar altijd nog 100x beter dan Hurghada. We kopen voor Betty en duikbril met snorkel (mijn snorkeluitrusting had ik meegenomen) en gaan deze daarna gelijk uitproberen. We kunnen zo van ons hotel het rif op lopen. Wat we hier onder water tegen komen is niet met een pen te beschrijven, fantastisch, schitterend, ongekend en ga zo maar door, wat een onderwater wereld. 's Avonds eten we met een groot gedeelte van de groep in een Indiaas restaurant aan het strand. Pittig maar erg lekker. Dan op tijd naar bed na een zeer vermoeiende dag.

Woensdag 19 April. Dahab - Vrije dag.

Lekker relaxt dagje vandaag. Eerst uitgeslapen en toen ontbeten in de tuin van het hotel. Onder de palmboom met uitzicht over de Rode Zee, wat wil je nog meer. Voor Betty een paar flippers gehuurd en verder de hele dag in onze strandstoel gelegen en er alleen uitgekomen voor een aantal duiken in deze zee van pracht en praal. Ondanks dat het water niet echt lekker warm is ben ik als vervent zwemmer cq snorkelaar werkelijk het water niet uit te slaan en geniet dan ook met volle teugen van deze dag. Maar ja, aan alles komt een eind. Tegen de avond lopen we terug naar de kamer om te douchen en ons om te kleden. Maar weer eens langs de receptie gelopen want de handdoeken zijn weggehaald maar er zijn nog geen nieuwe en de douche doet het ook weer niet. Het blijkt dat we van dit hotel niet te veel moeten verwachtten want van enige vorm van service hebben ze nog nooit gehoord en waarschijnlijk vinden ze het ook nog een hèèèèl vies woord, maar de ligging maakt veel goed moet je maar denken. Om 18.30 uur gaan we met z'n zevenen naar "de stad" om heerlijk te eten bij een restaurantje aan het water. Terug in het hotel nog een borrel in de bar van het hotel gedronken en toen naar bed.

Donderdag 20 April. Dahab - Vrije dag. (Excursie Coloured Canyon)

Vandaag staat weer een hele dag met excursies gepland, als je mee wilt tenminste. Wij besluiten mee te gaan voor een wandeling door de zogenaamde Coloured Canyon en te gaan snorkelen in de omgeving van Nuwaiba. We vertrekken met de bus naar Nuwaiba waar we eerst wat drinken en dan met four wheel drive jeeps het binnenland in worden gereden. Na een ritje van ongeveer een uur gaan we onder begeleiding van een gids een wandeling van ongeveer 1 uur en 30 minuten maken door de Coloured Canyon. De kloof doet zijn naam alle eer aan want in die 1 ½ uur lopen en klauteren we langs "afbeeldingen" met de mooiste kleuren. Zeker een van de hoogte punten van deze reis, heel apart om te zien. Als we moe maar voldaan boven aankomen staat daar gelukkig een tent waar we even op adem kunnen komen en wat koels kunnen drinken. We rijden terug naar Nuwaiba waar we lunchen, omdat dit komplex(je) ook aan het water ligt besluiten een aantal van ons hier te blijven tot wij terug komen van ons uitstapje naar de golf van Aqba. Hier is een klein plaatsje waar een wilde dolfijn op sommige dagen naar het land toe komt om op zoek te gaan naar een jongen die hem vroeg heeft groot gebracht. Wij hadden geluk, de dolfijn was er deze middag een paar uur en we hebben een tijd met hem rond kunnen zwemmen. Na verloop van tijd was ik helemaal alleen met de dolfijn en heb ik ongeveer 20 minuten alleen met hem rondgezwommen waarbij hij na verloop van tijd uit zichzelf naar mij toe kwam en het toestond dat ik hem kon aaien. Gaaf, ontzettend gaaf. Helaas kreeg ik het na verloop van tijd te koud zodat ik het water uit moest. Nog even op het strand opgewarmd en toen zijn we weer ingestapt en hebben, op weg naar ons hotel, de rest weer opgepikt. We besluiten, omdat dit de laatste avond is dat de hele groep compleet is, om gezamenlijk uit te gaan eten. Na de tijd nog een afzakkertje gepakt in het hotel en toen naar bed om uitgerust te zijn voor de lange terugreis naar Caïro die ons morgen te wachten staat.

Vrijdag 21 April. Dahab - Caïro.

Vroeg op voor de terugreis naar Caïro. Het eerste stuk van de Sinaï is nog wel mooi maar het tweede gedeelte is een ontzettend saai stuk. Gelukkig hebben we Frits bij ons die ons op een groot gedeelte van dit saaie traject op een spannende manier weet bezig te houden met de geschiedenis betreffende de oorlogen tussen Egypte en Israël en dan specifiek die in 1959. Ter completering van zijn verhaal zien we onderweg nog regelmatig de stille getuigen hiervan. Als we eenmaal onder het Suezkannal door zijn, zijn we een heel eind in de goede richting maar het duurt toch nog tot 19.00 voor we in ons uitstekende hotel zijn. We gaan met een aantal naar de Souk van Caïro om wat te eten en eventueel de laatste souvenirs aan te schaffen. Dan terug naar het hotel.

Zaterdag 22 April. Caïro - Amsterdam.

We worden om 24.00 uur gewekt voor een afscheidsdrankje, waarna we in de bus stappen voor een ritje naar het vliegveld van Caïro. Zonder verder veel problemen komen we 's morgens om 8.14 uur in Amsterdam aan. We moeten even wachten op de aansluiting met de trein maar de tijd wordt gedood met het drinken van een kop thee en het eten van een broodje. Als we in de trein zitten kunnen we de gedachten nog eens laten gaan over deze reis en kunnen we concluderen dat we een prachtige afwisselende reis hebben gehad maar dat we naar ons idee Egypte nu wel hebben gezien. Als we ooit nog eens terug gaan is het voor het Egyptische Museum in Caïro of om een weekje te genieten van de fantastische onderwaterwereld van de Rode Zee.