Geografie:

De Arabische Republiek Egypte wordt vaak de poort van Afrika genoemd wat gezien zijn ligging niet vreemd is. Egypte is ruim 1 miljoen km2 groot (ruim 24x nederland) en grenst aan de westkant aan Libië de zuidkant aan Soedan en de oostkant aan Israël. Verder wordt het aan de noordkant omgeven door de Middellandse Zee en in het oosten door de Rode Zee. Er wonen ± 70 miljoen mensen op een oppervlakte van iets meer dan Nederland omdat 93% van het land uit woestijnen bestaat. Caïro is de hoofdstad en alleen hier wonen al ongeveer 15 miljoen mensen.

Net als alles in Egypte is de historie van het land nauw verweven met de Nijl. De rivier is altijd de bron van het economische, culture, godsdienstige en sociale leven geweest. Z'n 5000 jaar geleden werden onafhankelijke staatjes gesticht langs de rivier. Rond 2600 v Chr. zien we dat de Faraoïsche cultuur zijn intrede doet. Deze zal in verschillende hoedanigheden aan houden tot ongeveer onze jaartelling toen het werd ingelijfd bij het Romeinse rijk. Toen rond de 3e en 4e eeuw het Romeinse rijk ten val kwam is het land een aantal eeuwen bezet geweest door Nubiërs, Noord Afrikaanse Stammen en Perzen. Dit duurde tot 640 n Chr. toen de Arabieren naar Egypte kwamen en de Islam mee namen. Hierna zijn er nog verschillende overheersers geweest zoals de Mamluks, de Turken en de Fransen die onderleiding van Napoleon grote delen van Egypte in 1798 bezet hielden. Hierna hadden de Engelsen de touwtjes in handen tot in 1952 een groep militairen onderleiding van Gamal Abdel Nasser een bloedloze staatgreep pleegde en de onafhankelijkheid uit riepen. Sinds die tijd heeft Egypte een aantal keren oorlog met Israël gevoerd waarmee het in 1981 vrede sloot. Sinds die vrede behoort de Sinaï ook weer tot Egypte.

Een van de grootste problemen van Egypte vormt de overbevolking en de nog steeds aanhoudende bevolkingsgroei. Bijna heel de bevolking woont in de vruchtbare nijlvallei de noordelijke nijldelta en de paar oases in de woestijen, dat betekend dus dat er ±70 miljoen mensen wonen op een oppervlakte nauwelijks grote dan Nederland. Dit omdat bijna 93% van het land bestaat uit bijna onbewoonbare woestijnen. Van de 70 miljoen inwoner wonen er ongeveer 15 miljoen (bijna net zoveel als heel Nederland) in Caïro. Het grootste deel van de Egyptenaren is moslim zij maken ongeveer 90% van de bevolking uit. Daarnaast zijn er nog ongeveer 5 miljoen Kopten (7%) die rechtstreeks afstammen van de faraonische bewoners en werden al tot het christendom bekeerd toen de aanbidding van de oude goden nog algemeen was.

Deze homepage is veel te klein om ook maar iets zinnigs te kunnen zeggen over de cultuur van Egypte door de jaren heen. Egypte kent een van de oudste culturen van deze aarde en die begint dan ook al ver voor de Faraoïsche tijd, maar deze tijd kan als een van de hoogtepunten van de Egyptische en wereldse cultuur worden gezien. Doordat Egypte in de loop der tijden bezet is geweest door diverse volkeren met hun eigen cultuur en doordat ze een volk van handelaren waren (en zijn) is er een mengelmoes ontstaan van culturen die het uniek maakt in de wereld. We zien invloeden van de Griekse en Romeinse culturen alsmede invloeden van bv de Nubiërs en Arabische kaliefen als de Omajjaden, Abbasiden en de Mamelukken. Al deze invloeden zijn in meer of mindere mate zichtbaar in de onvoorstelbare culturele rijkdom aan tempels, graven, obelisken en niet te vergeten piramides die verspreidt over heel Egypte te vinden zijn.

Behalve aan de kuststreek heeft Egypte een typisch woestijnklimaat: weinig of geen regen, matige tot grote hitte overdag en sterke afkoeling 's nachts. In de nijldelta is de dit enigszins getemperd. In de winter is het in het noorden heerlijk koel, in het zuiden is het altijd mooi weer. Langs de Rode Zee is het ook 's winters lekker warm.

In de tijd van de farao's had Egypte nog een redelijk groen landschap waar diverse dieren als olifanten, tijgers, nijlpaarden,antilopen en krokodillen in voor kwamen. Tegenwoordig hoef je voor een welige flora en fauna niet naar Egypte te gaan of het moet zijn voor de prachtige onderwaterwereld van de Rode Zee. Egypte heeft geen bossen en het beetje plantengroei die er is is hoofdzakelijk mediterraan. De woestijnen zijn vrijwel onbegroeid maar vormen vaak toch een landschap op zich. In het westen de Libische woestijn met z'n diversiteit aan landschappen als de kalkformaties in de witte woestijn, de hoge (wandelende) zandduinen tot de uitgestrekte grijs-zwarte vlaktes van de zwarte woestijn. In het oosten ligt dan nog de Arabische woestijn met zijn massieve granieten bergketens. De rest van het land (langs de Nijl) is gecultiveerd land, hier zien we onder andere citrusbomen, acacia's, vijgenbomen, eucalyptusbomen, tamarinden en veel dadelpalmen, verder worden er allerlei gewassen verbouwd die soms wel drie oogsten per jaar opleveren. Met de dierenwereld is het misschien nog wel triester gesteld. In de woestijn leven nog maar weinig wilde dieren, wat vosjes, reptielen, vogels en slangen en verder alleen nog gedomesticeerd wild als dromedarissen, waterbuffels, ezels, paarden, schapen en geiten. Langs de Nijl zijn het hoofdzakelijk vogels (vooral reigers) die je tegen zult komen want nijlpaarden zijn uitgestorven en de krokodil komt alleen nog voor in het Nassermeer.